靴職人が作る財布
"ROLLING DUB TRIO（ローリングダブトリオ）"や”TOKYO SANDAL（東京サンダル）"のデザイナーである徳永勝也氏が提案するブランド-KATSUYA TOKUNAGA-。
全てのアイテムに世界各国から厳選した、高品質な材料を使用。
長年の経験と研究によって培われた知識と技術を用いて、手仕事による独自の美を生み出している。
そして、それらに深いリスペクトを感じさせるデザイン。
卓越した技能と創造力によって生まれる作品は、単なる機能的なアイテムを超えて、もはや芸術。
KATSUYA TOKUNAGAの製品は、世界中のクラフトマンの情熱と美学が込められているのだ。
今回はコレクションの新作であるMIDDLE TRUCKERS WALLET（ミドルトラッカーズウォレット）が登場。
まず、箱から開けた際にふわっと香る高級感のある革の匂いがたまらない。
これを肴にしてお酒を飲みたくなるレベル。
重厚感と存在感が半端ない代物なのだが、手に持ってみるとびっくりするほど軽い。
そして、革が手に吸い付いてくる感じで馴染みが抜群に良い。
使用したレザーは、イギリスは1860年創業の老舗タンナー「THOMAS WARE & SONS LTD（トーマスウェア＆サンズ）」社のブライドルレザー。
ブライドルレザーは主に馬具やベルト、財布といった高い強度を必要とし、長く使うことを想定した製品に用いられる。
耐久性と経年変化が大きな魅力で使い込むほどに深い味わいが生まれるのが特徴だ。
さらに、天然の油やグリースを染み込ませることで革が柔らかくなり、耐水性も向上する。
トーマスウェア社は世界的に見ても珍しい大規模なタンナー。
イギリスはブリストルに拠点を置いており、その敷地規模は約6,000坪（サッカーグラウンド5面とほぼ同じ！）。
彼らのブライドルレザーの特徴は、発注業社の希望によって表面の見栄えや風合いが異なること。
また、ブルームは多めのグリースが塗り込まれている場合が多く、一定の間保管した後は表面が真っ白になるほど。
それが堅牢性と耐水性をより強固なものとしており、道具として実際に使うところまでも考え抜いた彼らのクラフトマンシップには脱帽。
長く愛用できて、抜群の経年変化を見せてくれるだろうことは想像に難くない。
このトラッカーウォレットの最大のポイントは「靴職人が作る財布」ということ。
ベンズと呼ばれる靴底用の革を財布のコバに応用しているのだ。
すべて手仕事で、長い時間をかけて作られたベンズは耐久性が高くしなやか。
使えば使うほど自分の手にしっとりと馴染み、美しい経年変化も楽しめる。
コバ部分の厚さはなんと3mm。
ここがこんなに分厚い財布はかつて見たことがない。
近年、財布は薄くて使いやすいことが強調されがちでセールスポイントにもよく使われるが、実際は薄さゆえに全然物が入らず、使いづらくてがっかりすることがある。
でも、これはあえて厚みを持たせることによって、これ以上は厚くならないことを主張している。
コバがもたらす厚みと計算された仕切りによる収納力は抜群。物を入れすぎて不恰好な状態になることもない。
仕切り部分のラウンドした独特な形状は入れたものを見やすく、かつ取り出しやすくすることを考えたディティール。
もたつかず、スマートに会計を済ませられるから楽なのはもちろん、その一連の所作は周囲からかっこよく映ることだろう。
コインケースは外側につけることによって、よりマルチな収納力を確保している。
片側にマチがつけられている分、必要以上に膨らんでしまうこともない。
長さはロングよりも一回りほど小さめのミドルサイズ。
これがまた収まりの良い絶妙なサイズ感。
パンツやジャケットのポケットに入れても邪魔になりにくいし、そこからちらっと顔を覗かせてもロングよりいやらしく感じさせない。
徳永氏がデザインをする全ての製品に共通するのは「装飾だけのデザイン」には決してしないこと。
靴や小物に至るまで使い手のことを第一に考え、実用的なデザインを落とし込んでいる。
こうした革の本質を熟知したクラフトマンならではのモノづくりの姿勢が我々を魅了し続けているのだ。
知れば知るほど、愛着を持ってずっと使い続けていきたいと思わせてくれる逸品である。
