Made in U.S.A.＝サスティナブル
『Made in U.S.A』この文字は僕たち服好きの中である種魔力のような意味を持つ言葉だ。
特に日本ではアメリカ製品＝カッコイイというイメージが浸透している。
それはなぜかというと1975年に刊行された雑誌『Made in U.S.A. Catalog』の影響が大きい。
当時まだアメリカものにあまり馴染みのなかった日本人にとって本国で撮影した誌面のアイテムの数々は衝撃を与えた。
僕が生まれるよりもずっと前に発売された本だけど、今でもこの本がきっかけでアメリカ製の物やアメリカという国そのものに憧れを抱いたというファッション業界の人たちや服好きの人たちは数知れず。
一つの雑誌が今の日本のアメリカ製品へのイメージを変えてしまったのだ。
時代は流れ、今日このMade in U.S.A.を「サスティナブルなモノづくり」を表す言葉として使っているブランドがある。
ソックスブランドSockwell（ソックウェル）だ。
Sockwellは、2008年にアメリカ合衆国のテネシー州南東部の繊維産業の町、チャタヌーガで設立。設立メンバーには、靴下製造のスペシャリスト、スポーツアパレルのベテラン、そしてアウトドア用ソックスで知られる『smartwool』で活躍したソックスデザイナー等が集結。
彼らは「Feel better in style」をそのソックスづくりに掲げ、「人々のスタイルをより良くするための最高品質の製品を作ること」を約束している。
ソックウェルのソックスを着用することで、人々がより健康になり、幸せになることを願っている。
ソックウェルで使用しているメリノウールは、アメリカ・ロッキーマウンテンの麓で自由放牧された羊から取られたもの。
紡績、染色、編み上げも環境に配慮した工程を経て、すべてアメリカ国内で行っている。
コストを抑えるために他国で生産するのではなく、原料調達から製造において移動距離を少なくするためアメリカ国内生産を選択。輸送による二酸化炭素の排出量をできるだけ少なくすることを、目指している。
つまり「地球にとって一番良いことは何か」を具現化した結果が、Made in U.S.A.というわけ。
昨今生産コスト削減等の観点により、生産拠点をアメリカ国外に移すブランドは数多いけれど、サスティナブルの観点から他国生産ではなく、自国生産を優先するというのは上で説明したのとはまた違った意味でカッコイイなとグッと心を掴まされた。
今回MOONLOIDでセレクトしたのは高着圧タイプのソックス”ELEVATION”
着圧ソックスとはソックスがふくらはぎや足首を適度に加圧する効果によって、筋肉のブレを抑制し、運動時のパフォーマンス向上や疲労回復をサポートするとされているもの。
よく登山やハイキングに行くと、同様の着圧効果を発揮するコンプレッションインナーやレギンスを履いている人を見かけると思うが、わかりやすく言うとそれのソックスバージョン。
長時間の立ち仕事やデスクワークは足への負担が大きく、長時間同じ姿勢でいると疲労感だけでなく、血行も悪くなってしまい、体全体にも悪影響を及ぼす。
そうした状況下に着圧ソックスは最適だ。
まず足首からふくらはぎにかけての着圧感がとても気持ちいい。締めつけとフィット感も程よく、よくある履き口部分がきつく、皮膚が痒くて赤くなるなんてこともないからストレスフリーだ。
甲部分から土踏まず部分にかけてのアーチサポートもしっかりしており、コンフォート系のシューズを履いた時のような「支えられてる」という感覚をソックスで実感することができる。
足先はつま先を包み込むシームレス設計となっていて、指先はゆったりとした作りで窮屈さを感じない。
クッション部分は厚すぎない、程よい厚みの「ウルトラライトクッション」を採用。
編み地はクッション性と生地の耐久性を向上させるループ編み構造になっているから、足にかかる衝撃や負担も和らげてくれる。
生地はメリノウールの他に生地強度を上げるためにナイロンも混紡されている。ここまではアウトドア志向のソックスメーカーではよく見かけるが、ソックウェルはそこにさらに「バンブーレーヨン」を加えている。
竹は成長スピードがとても早く、わずか2年で成木となる。一度伐採すると以降60年は再利用ができない森林と比べて、圧倒的に環境への影響が低い。加えてバンブーレーヨンはコットンに比べると約2倍の給水力を持ち、乾性にも優れているから余分な湿気を吸収し、放出してくれる。
サスティナブルなモノづくりを掲げるソックウェルにとってはまさにぴったりの素材だ。
そこに「天然のエアコン」と称されるメリノウールも合わさることで寒い季節には保温、暑い時には蒸れを逃すといった温度調節機能を底上げし、さらに防菌・防臭、耐久性もより強固なものとなる。もう向かうところ敵なしだ。
デザイン性が豊富なことでも知られるソックウェルだが、こちらのモデルは無地タイプなのでビジネスシーンからランニング等のスポーツやキャンプや登山等のアウトドア、タウンユースまでありとあらゆるシーンで合わせることができる万能な一足。
足の疲労やむくみでお悩みの方には是非とも一度試してほしい。
カッコイイだけじゃない、Made in U.S.Aの言葉が持つ意味をさらに広げてくれる素晴らしいモノに出会ってしまった。
