ベーシックなものこそこだわりたい
2015秋冬シーズンよりスタートしたSEVEN BY SEVEN（セブン バイ セブン）。
ヴィンテージの知識と経験、そして、独自の感性による自由な世界が表現されているブランド。
その背景は、かつてゴールドラッシュに沸き、ヒッピーやビートニクといった思想文学を育み、ストリートをアートの舞台に押し上げたカルチャーの街としても知られるサンフランシスコにある。
ブランド名はサンフランシスコの面積が49平方マイル（1平方マイル＝およそ2.5平方キロメートル）で、7マイル×7マイルに収まるから、地元の人たちが「セブン バイ セブン」と呼んでいたことに由来。
デザイナーの川上淳也氏は20代の大半をその街で過ごしながらヴィンテージのバイイングを経験。
日本のヴィンテージ業界ではその服自体の魅力より、希少であることが重要視されることが多い。
例えば、それがデニムパンツなら生産数が少ない大戦モデルはそれだけで価値が跳ね上がる。
ところが、彼のいた当時のサンフランシスコには、希少価値という概念が存在しない。
倉庫に積まれた古着は現地で生活する人々が実際に着ていたもので、生産背景による分類などされていなかったのだ。
だから彼のヴィンテージに対する見方はフラットで、世間一般的な目利きとは対照的だ。
90年代半ば、日本が空前のヴィンテージブームに沸いていてもその姿勢は変わらない。
当時は現地ディーラーだけでなく、生活のために日本で高く売れそうなヴィンテージ品を血眼になって探していた人が多かった。
でも、彼はそうしたムーブには見向きもしなかった。
彼の古着に対する根本はそのもの自体の価値にあり、それ以上でもそれ以下でもないからだ。
何かをしようとするとき、人は知識のある誰かに教えを請いたり、マニュアルや前例を踏襲したりする。
そうして固定概念にとらわれていく。
だが、自身の感覚を頼りに古着を選び続けてきた川上氏のフィルターによって生み出される洋服の数々は、他のどのブランドとも違う。
どこか懐かしさを覚えながらもコンテンポラリーでいて独創的な雰囲気を漂わせる唯一無二の存在だ。
決してヴィンテージの焼き直しではない、そのモノが持つディティールや素材に対するリスペクトから生まれる新たな価値。
SEVEN BY SEVENは、我々にファッションが持つ奥深さや美しさを再認識させてくれるブランドだ。
20世紀前後から寒冷地での活動において優れた防寒性を持つ機能的なアンダーウェアとして、アウトドア愛好家や軍隊によって使用され始めたと言われるサーマルシャツ。
実際に戦時中、寒冷地で従事する兵士たちへ支給されていたことからも高い機能性を有していたことが窺い知れる。
当初はただの下着という位置付けだったが、やがてその機能性とユニークなデザインからファッション業界からも注目されるように。
古着の中では実際にミリタリーで使われていたという背景もあって、サーマルは定番中の定番。僕も複数枚所有するほどに愛用している。
そんな名品をパンツに落とし込んだこちらは杢感のあるヴィンテージらしい雰囲気を感じさせる。
SEVEN BY SEVENにしては珍しいベーシックなスウェットパンツと思いきや、生地やパターンにはこだわりがたくさん詰め込まれている。
まず、生地は「茶綿」と呼ばれる無染色のオーガニックコットンを織り交ぜたものを使用している。
茶綿とはカラードコットン、ブラウンコットンとも呼ばれ、栽培時から自然に色がついた茶色の綿花のこと。
オーガニックコットンのパイオニアである、サンフランシスコの生物学者サリー・フォックスさんが自ら品種改良を行い、古代の綿の色であった茶色を現代に甦らせた。
ちなみに茶色は天然由来のタンニンによるもので、害虫がつきにくく、有機栽培に非常に向いている素材だ。
茶綿の特徴はなんといっても、その柔らかさ。
染色を施す場合、綿に含まれる油分などは染の妨げになるため排除されてしまうため、本来の柔らかさが損なわれてしまう。
しかしこれは綿本来の色味を活かしているから、一切の染色をする必要がない。
だから油分が損なわれることなく、柔らかさをダイレクトに実感することができる。
茶綿を織り交ぜて編み立てられた生地は通常のオーガニックコットンと比べても柔らかさと肌触りの良さが段違い。
まるで赤ちゃんの肌のような柔らかさとまろやかな生地は穿いた瞬間、虜になってしまうことだろう。
肌馴染みをよくするためウェスト部分にも同素材のリブを使用しており、下半身全体で包み込まれるような着心地を味わえる。
ゆったりリラックスムードなストレートシルエットは今の気分に丁度いい。
デニムやチノパンのように気軽にサラッと穿きこなしたい。
もちろん同素材のフーディとのセットアップもおすすめ。
また、サーマル生地ながらオンスも低めなので通年着用できるのも嬉しいポイント。
ベーシックなアイテムだからこそ、こだわりたいし、長く愛用したい。
そう思わせてくれる一着だ。
